Por Alejandro Vargas, reportero de fútbol en Ciudad de México
La Leagues Cup 2026 marcará un hito en el fútbol norteamericano, ya que por primera vez en su historia reciente, estadios de la Liga MX serán sede de partidos de la fase uno. Esta competencia, que une a equipos de la MLS y la Liga MX, arrancará el 4 de agosto y culminará con la final el 6 de septiembre, prometiendo emociones intensas para los aficionados mexicanos.
Según el anuncio oficial de la MLS y la Liga MX, cuatro encuentros de la fase inicial se jugarán en territorio mexicano. El Club Toluca, clasificado como el mejor equipo de la liga, albergará dos partidos en el Estadio Nemesio Díez: uno contra el Seattle Sounders y otro frente al FC Dallas. Por su parte, Tigres UANL recibirá al Vancouver Whitecaps en el Estadio Universitario, mientras que el Club América hará lo propio contra el San Diego FC en un venue asociado al Estadio Azteca.
Esta decisión representa un avance hacia una mayor equidad en la torneo, ya que en ediciones anteriores (2023-2025), todos los juegos de fase uno se disputaron en Estados Unidos o Canadá, obligando a los clubes mexicanos a actuar como visitantes incluso en sus “partidos de local”. Ahora, con esta inclusión, los fans locales podrán disfrutar de cruces interligas de alto nivel sin salir del país, lo que impulsará la popularidad del evento de cara al Mundial 2026, que México coorganizará con EE.UU. y Canadá.
El formato de la Leagues Cup se mantiene: 36 equipos (18 de cada liga) disputarán 54 partidos en fase uno, con emparejamientos exclusivos MLS vs. Liga MX. No habrá empates; en caso de igualdad, se resolverá por penales. Los mejores cuatro de cada conferencia avanzarán a cuartos de final, y el campeón, junto con los finalistas, obtendrá boletos para la Concacaf Champions Cup 2027.
Destacan duelos como el Inter Miami contra el CF Monterrey, donde el nuevo fichaje Germán Berterame enfrentará a su exequipo. Este cambio no solo beneficia a los jugadores mexicanos, que evitarán viajes exhaustivos, sino que fortalece la rivalidad entre ligas.
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