Lesión de Sidney Crosby complica a los Penguins ante el trade deadline de la NHL

Ben Kindel se sentó en su casillero después del entrenamiento del lunes, junto al casillero vacío de Sidney Crosby. Mientras el novato delantero respondía la pregunta, miró hacia la placa con el nombre de Crosby, como si su presencia estuviera allí aunque él no lo estuviera.

“Sid es una parte bastante grande de nuestro equipo. Nuestro líder. El tipo al que miramos en los momentos importantes”, dijo Kindel. “Como lo hemos hecho todo el año, cuando los chicos han estado fuera, hemos dado un paso al frente como grupo y hemos llenado ese vacío. No ha sido fácil, pero tenemos mucho carácter en este vestuario.”

Hasta este momento, el tiempo que Crosby podría perder por su lesión en la parte inferior del cuerpo, sufrida en las Olimpiadas, no se ha hecho público. Los jugadores de los Penguins presentes en el vestuario después del entrenamiento del lunes parecían preparados para jugar un tramo incierto sin el número 87.

“Hay muchos partidos y no muchos días. ¿Quién sabe cuánto tiempo estará fuera Sid?”, dijo su compañero de línea Bryan Rust. “Pero este primer tramo después de la pausa será clave porque puedes agarrar momentum. No hay mucho tiempo para enderezar el barco si las cosas no van bien.”

La lesión de Crosby llega en un momento complicado para el gerente general de los Penguins, Kyle Dubas. Solo quedan cinco juegos entre ahora y el trade deadline de la NHL el 6 de marzo.

Cualquier decisión que Dubas tome sobre a quién buscar en el deadline, a quién retener o a quién cambiar podría verse impactada por cómo vayan los próximos cinco encuentros.

Los Penguins inician la pausa post-Olímpica con 70 puntos, cinco más que Columbus y Washington, que ocupan el cuarto lugar en la División Metropolitana. El segundo wild-card tiene 69 puntos. Eso es Boston, de la División Atlántico.

Por su parte, Rust entiende la importancia de estos cinco juegos y lo que podrían indicarle al gerente general, con o sin Crosby en la alineación.

“Nos han dado expectativas muy bajas desde afuera. Pero adentro, nuestras expectativas han sido altas”, dijo Rust. “Para nosotros, cualquier vez que podamos seguir demostrando al mundo exterior, a nosotros mismos, a la gerencia, a todos, que merecemos el máximo respeto y una oportunidad para ganar, creo que jugar bien y ganar sin uno de los mejores jugadores del mundo —de todos los tiempos— definitivamente ayudará mucho.”

Con el Este tan apretado, es poco probable que los Penguins se metan en un hoyo de playoffs total entre ahora y el 6 de marzo. Además, ninguno de sus rivales en este período tiene más puntos que ellos. Dos de ellos —New Jersey (58 puntos) y los New York Rangers (50 puntos)— son los dos peores equipos del Este.

“Es un jugador que no puedes reemplazar. Pero también es una oportunidad para que otros den un paso al frente y traigan un poco extra cada noche”, dijo el delantero Rickard Rakell. “Sabemos lo que tenemos que hacer para mantener esto en marcha. Se reducirá a un juego completo de equipo. Venir a jugar cada noche con mentalidad de playoffs antes de cada partido.”

Manteniendo el segundo lugar en la división con 26 juegos por delante, la posibilidad de una gran venta de jugadores por parte de Dubas es improbable, incluso si los Penguins tropiezan al salir de la pausa. Dado cómo este equipo ha superado expectativas hasta ahora, eso desmoralizaría al vestuario. En particular, amargaría a Crosby al regresar.

Cuando sea que eso ocurra.

Pero esa situación también diluiría el interés de Dubas en buscar refuerzos para el resto del año, sobre todo si Crosby se proyecta fuera por varias semanas más allá del deadline.

Dicho eso, si surge un trade de hockey que le guste a Dubas, debería concretarlo, sin importar los altibajos por la ausencia de Crosby en las próximas dos semanas.

Un intercambio por Jason Robertson de Dallas, por ejemplo, no sería solo para esta temporada. Sería una adición inmediata y, presumiblemente, vendría con una extensión para el futuro.

Los rumores sobre su adquisición se han enfriado mucho desde que surgieron hace un mes. Pero si no es Robertson específicamente, Dubas debería buscar uno o dos jugadores con estatus contractual similar: jóvenes en o cerca de calificar como RFA, con potencial, que requieran picks y novatos recientes (como los 12 que los Penguins draftaron además de Kindel en junio pasado).

Como en todo lo relacionado con los Penguins de 2025-26, nada ocurre en el vacío de esta temporada. Cada decisión de personal forma parte del esfuerzo por construir el futuro mientras se ayuda al equipo en los años finales de Crosby. La reciente adquisición de Egor Chinakhov es el mejor ejemplo reciente de caminar esa línea fina.

Este tramo de cinco juegos sin Crosby no es diferente para Dubas y no debería tratarse con mayor peso, a menos que la gerencia oculte información sobre la gravedad de la lesión del capitán.

Dubas lo sabe. Pero ayudaría si los jugadores actuales lo guían en la dirección correcta con un gran inicio en el reinicio post-Olímpico.

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