Nottingham Forest 1-2 Fenerbahçe (4-2 global): Vitor Pereira sobrevive susto y clasifica a dieciseisavos de Europa League

Nottingham Forest sobrevivió a un susto ante Fenerbahçe para asegurar su lugar en los dieciseisavos de final de la Europa League, ganando 4-2 en el agregado a pesar de caer 2-1 en el City Ground durante el partido de vuelta del jueves.

Vitor Pereira tuvo el lujo de rotar en este playoff de eliminación directa, tras haber ganado 3-0 en Estambul la semana pasada, pero la diferencia en las actuaciones no pudo ser mayor.

Forest fue el artífice de sus propias dificultades y convirtió una tarea aparentemente simple en algo monumentalmente más difícil.

Fueron castigados primero en el minuto 22, cuando un contraataque letal de Fenerbahçe vio a Kerem Akturkoglu barrer el balón al fondo para darle una vida al visitante.

Esto le dio confianza real a Fenerbahçe, con Akturkoglu y Sidiki Cherif desperdiciando chances gloriosas para igualar la eliminatoria en la primera mitad.

Los jugadores de Forest tuvieron que esquivar fuegos artificiales lanzados al campo por los aficionados de Fenerbahçe.

Momentos después del pitido inicial, hubo un retraso de tres minutos cuando secciones de una tribuna visitante de 1.500 personas lanzaron varios fuegos artificiales al campo, directo al área de Forest.

Jair Cunha tuvo que evadirlos con la espalda hacia ellos, y Neco Williams también tuvo que agacharse mientras intentaba llevar uno fuera.

Archie Brown de Fenerbahçe también intervino para sacar algunas pirotecnias del campo mientras pedía calma a los hinchas de su equipo.

Tras 45 minutos sin tiros al arco, con muchas pérdidas de balón y duelos perdidos, Pereira hizo cuatro cambios al medio tiempo —algo que llamó “difícil” después del partido—, trayendo a Callum Hudson-Odoi, Igor Jesus, Ola Aina e Ibrahim Sangare.

Pero segundos en la segunda mitad, otro momento torpe le regaló un penal a Fenerbahçe. Jair Cunha extendió la pierna para tocar a Akturkoglu y, tras revisión del VAR, la decisión en cancha se mantuvo.

Fue el delantero quien cobró y anotó fácilmente su segundo de la noche, dando esperanza real al equipo turco de igualar en el agregado.

Pero Forest pronto encontró su ritmo mientras los suplentes obraban su magia, aunque el enfoque de posesión cuidadosa —como lo han hecho tan bien en sus dos partidos bajo Pereira hasta ahora— hizo poco para calmar los nervios de los hinchas locales.

Y cuando los silbidos de descontento comenzaron, Forest respondió. Fueron dos suplentes los que se combinaron: el centro curvado de Aina encontró a Hudson-Odoi en el lado izquierdo del área. Él aceleró pasando a su defensor antes de clavar su primer gol europeo de la temporada en el ángulo lejano.

El alivio fue palpable en el City Ground, y sacó el último aire de un Fenerbahçe golpeado por lesiones. Forest ahora entra en el sorteo de los dieciseisavos del viernes, y enfrentará a Real Betis o FC Midtjylland.

Solo cinco jugadores de Nottingham Forest sobrevivieron de la derrota 1-0 ante Liverpool el fin de semana: Stefan Ortega, Murillo, Neco Williams, Elliot Anderson y Omari Hutchinson.

Fenerbahçe llegó con un plantel diezmado por lesiones y solo nombró cinco jugadores de campo en el banco. Entre las ausencias estaban Ederson y Milan Skriniar.

Declaraciones de Vitor Pereira, DT de Nottingham Forest a TNT Sports:

Vitor Pereira: “Cuando cambias la mitad de un equipo, no es fácil mantener el nivel, esa es mi responsabilidad porque tenemos un partido importante en tres días. Por mi decisión, intenté manejar el próximo juego y recuperar algunos jugadores. No es fácil. Cambiará mucho.

“Encajamos un gol y perdimos la confianza para jugar. Fue difícil para mí hacer cuatro cambios al medio tiempo, pero le dije a los jugadores que era mi decisión. El partido fue una situación peligrosa para nosotros. Empezaron la segunda mitad anotando el segundo gol y después empezamos a jugar y crear.

“Tuvimos una gran chance de anotar el segundo gol. Ok, esto es importante de tener en mente. Sé que vinieron aquí a pelear por el resultado.”

Sobre las lecciones: “Incluso para mí. Si cambias cinco jugadores no sabes qué pasará. Cuando la presión empieza a llegar, bajo estrés es difícil ser uno mismo cuando no juegas todos los partidos. Al final, estamos en la competición, así que avancemos y pensemos en el próximo partido contra Brighton.”

Vitor Pereira se ha convertido en el segundo DT de Nottingham Forest esta temporada en perder sus primeros dos partidos en casa, junto a Ange Postecoglou. Ahora ha perdido cuatro seguidos en casa en todas las competiciones (también sus últimos dos en Wolves), su peor racha como entrenador.

Declaraciones de Callum Hudson-Odoi, goleador de Nottingham Forest a TNT Sports:

Callum Hudson-Odoi: “Nos lo pusimos difícil nosotros mismos. Cuando estás al frente a veces te sientes cómodo, pero mostramos una gran reacción después de que anotaran el segundo gol.

“Queríamos anotar, y lo hicimos. Es importante que hayamos pasado aunque no ganáramos la noche.

Sobre lo que Forest necesitaba en la segunda mitad: “Necesitábamos subir el nivel un poco más y enfocarnos en lo que sabemos que es lo mejor: nosotros con el balón, jugando alta presión y recuperando arriba.

“Fue desafortunado conceder el segundo gol justo al inicio de la segunda mitad, pero reaccionamos muy bien.

“En situaciones así donde ellos anotan un par de goles, hay que calmar el partido. Ellos intentaban remontar, pero teníamos que hacer lo que sabemos: tener el balón, crear chances y esperar el gol.

“Cuando lo metimos, nos dio más espacio para atacar. Solo tenemos que seguir trabajando duro y empujando para conseguir resultados.”

Sobre enfrentar a Real Betis o Midtjylland en dieciseisavos: “No importa quién venga, estaremos preparados y listos para el partido.”

Aunque han llegado a los dieciseisavos de la Europa League, Nottingham Forest ha sufrido dos derrotas en casa en una sola temporada europea mayor por primera vez (también perdió 2-3 ante FC Midtjylland en octubre).

Fenerbahçe registró solo su segunda victoria europea de visitante en Inglaterra en todas las competiciones (D2 L7), la primera desde que venció 1-0 a Man Utd en la Champions League en octubre de 1996.

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