Premier League: ¿Pueden Wirtz y Ekitike impulsar al Liverpool más allá del Manchester City en Anfield?
Un duelo épico espera en Anfield este domingo, cuando el Liverpool de Arne Slot recibe al Manchester City de Pep Guardiola. Aunque los dos equipos no están enzarzados en una carrera directa por el título como en temporadas recientes, el encuentro está cargado de intriga, y su resultado podría tener consecuencias profundas para el resto de la campaña.
El Manchester City podría enfrentar un día de vida o muerte en su intento por recortar distancias con el Arsenal en la cima de la Premier League, al visitar al Liverpool en Anfield este domingo. Los Reds han concedido el primer gol en 12 de sus 24 partidos esta temporada. La semana pasada, Anthony Gordon de Newcastle superó a Alisson para adelantar a su equipo. Gran parte de esto obedece a la defensa endeble del Liverpool, pero más adelante, Hugo Ekitike y Florian Wirtz han combinado de manera espectacular, con Arne Slot sacando lo mejor de ambos jugadores. La afición en The Kop ha adoptado a la dupla, y ellos claramente se elevan con el apoyo del público.
El choque Manchester City vs Liverpool arrancará a las 11:00 PM IST el domingo 8 de febrero. Star Sports y JioHotstar ofrecerán la transmisión en vivo y streaming del partido de Premier League en India.
Este juego podría girar en torno a esa sociedad, que ya ha generado seis goles esta temporada, la más productiva de cualquier dupla en la Premier League. Wirtz ha perfeccionado el arte de pases cortos y precisos para que Ekitike corra y anote. El delantero comentó: “Es un gran jugador que huele el fútbol, así que es fácil jugar con él. Puedo hacer todo con un jugador de ese calibre”. Ekitike agregó: “Solo tengo que correr al espacio libre y sé que me encontrará. Es divertido jugar con él”.
El auge de Wirtz en el Liverpool
Wirtz está brillando y, desde el 20 de diciembre, ningún jugador de la Premier League suma más asistencias que sus siete.
Pep Guardiola conoce bien a la dupla del Liverpool y ha centrado el entrenamiento defensivo de esta semana en neutralizar a Wirtz y Ekitike. Tras regalar una ventaja de dos goles ante el Tottenham la semana pasada, la nueva pareja central del City, Marc Guehi y Abdukodir Khusanov, mostró fallos y necesitará tiempo para conocerse, generar química y consolidar una unidad defensiva sólida.
En teoría, el City posee el plantel más fuerte, pero algo hace falta —lo ha admitido el propio Guardiola— y hallar la fórmula se revela complicado. Arriba, Erling Haaland y el recién llegado Antoine Semenyo aún no han conectado, aunque es pronto tras la llegada del ex Bournemouth. Semenyo, no obstante, es letal con el balón en los pies. Junto a Bernardo Silva y Rayan Cherki, este ataque tiene potencia para desarmar defensas.
Desafíos defensivos del Liverpool
El actual referente del Liverpool, Dominik Szoboszlai, quizá no disfrute jugar más retrasado, pero le tocará liderar la defensa y organizar a Ibrahima Konaté, Virgil van Dijk —ya no el muro impenetrable de antaño— y Milos Kerkez. También intentará avanzar por el centro y lanzar pases largos al camino de Erling Haaland.
El partido reúne a dos de los mejores arqueros del mundo: Gianluigi Donnarumma del City, quien evitó la derrota de su equipo la semana pasada con paradas espectaculares, y Alisson del Liverpool, cuya solidez y serenidad siempre inspiran confianza a sus zagueros.
Guardiola frente a Arne Slot promete un duelo táctico exquisito, con ambos clubes urgidos de victoria: el City para presionar al Arsenal líder, y el Liverpool para pelear un puesto en el top-4 y la clasificación a la Champions League próxima temporada.
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