Riley O’Brien de Cardinals sufre lesión en pantorrilla antes del WBC con Corea del Sur
SEÚL, 18 de febrero (Yonhap) — Riley O’Brien, relevista medio coreano de los St. Louis Cardinals que estaba listo para lanzar por Corea del Sur en el próximo Clásico Mundial de Béisbol (WBC), enfrenta una lesión en la pantorrilla, el último golpe para el país que ya pierde a varios pitchers clave.
MLB.com reportó el martes (hora local de EE.UU.) que O’Brien sufrió lo que el jugador describió como una leve distensión en la pantorrilla derecha durante una sesión de bullpen en vivo el sábado en el sitio de entrenamiento de primavera de los Cardinals en Jupiter, Florida. El diestro no ha lanzado desde un montículo desde entonces, según el informe.
“Me sentí mejor hoy que ayer”, dijo O’Brien citado el martes. “Espero que no sea algo a largo plazo”.
Con el WBC iniciando el 5 de marzo en Tokio y Corea del Sur programada para jugar juegos de preparación en Osaka días antes, la disponibilidad de O’Brien para la selección nacional está en duda.
Bajo las reglas de elegibilidad del WBC, los jugadores pueden representar el país de nacimiento de uno de sus padres, incluso si ellos mismos no nacieron allí.
Corea del Sur seleccionó a cuatro jugadores nacidos en EE.UU. de descendencia coreana esta vez, con O’Brien acompañado por el jardinero de los Detroit Tigers Jahmai Jones, el pitcher de los Seattle Mariners Dane Dunning y el utility de los Houston Astros Shay Whitcomb.
El manager Ryu Ji-hyun ya había nombrado a O’Brien como el cerrador de Corea del Sur, diciendo que el de 31 años lanzaría en situaciones de alta presión entre la séptima y la novena entrada.
En 2025, O’Brien lanzó con un ERA de carrera mejorado de 2.06 en 42 juegos, registrando seis salvamentos para los Cardinals.
Si O’Brien no puede lanzar por Corea del Sur, Ryu deberá elegir de un grupo de closers All-Star de clubes de la KBO, como Park Yeong-hyun de los KT Wiz, Jo Byeong-hyeon de los SSG Landers y You Young-chan de los LG Twins. El ex cerrador de los Twins Go Woo-suk, quien firmó un contrato de ligas menores con Detroit en diciembre, también es candidato para la novena entrada.
Corea del Sur ya está sin dos pitchers abridores clave. El rápido de los Hanwha Eagles Moon Dong-ju fue excluido del equipo por una lesión en el hombro, mientras que el as de los Samsung Lions Won Tae-in fue cortado el domingo por problemas en el codo.
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