Rugby en Las Vegas: Goleada de Leeds Rhinos, victoria de Knights y thriller de muerte súbita Bulldogs vs Dragons
LAS VEGAS — Tras una semana de expectación y celebraciones en Las Vegas por la llegada del Rugby League, los partidos finalmente se disputaron el sábado por la noche en el Allegiant Stadium, con sorpresas, color y emociones a flor de piel.
Primer partido: Leeds Rhinos sorprende y golea a Hull Kingston Rovers
En el juego inaugural, entre dos rivales de la Super League inglesa, los Leeds Rhinos dejaron atónitos a todos al aplastar 58-6 a los Hull Kingston Rovers, actuales campeones del World Cup Challenge.
Aunque Hull era el claro favorito, el dominio fue total por parte de la estrella de Leeds, Maika Sivo, exjugador de la National Rugby League australiana. Sivo anotó cuatro tries (equivalente a un touchdown en la NFL) y preparó otro con una corrida dinámica de 60 metros.
La afición ruidosa de Leeds celebró con euforia, cantando en unisono el hit de The Killers, “Mr. Brightside”, durante todo el encuentro.
Segundo partido: Newcastle Knights derrota a los favoritos Queensland Cowboys
El segundo juego fue el primero de los dos partidos de la NRL, el plato fuerte de la noche, entre los favoritos Queensland Cowboys y los Newcastle Knights.
Este encuentro fue mucho más competido que el de los ingleses, con los Knights venciendo 28-18 a los Cowboys.
Los Knights, underdogs como receptores de la “Wooden Spoon” 2025 (otorgada al último lugar en la NRL), tomaron una ventaja de 12-0 temprana. North Queensland empató 12-12 al medio tiempo.
En la segunda mitad, los Knights anotaron primero con un try de Brandon Best, quien tomó un pase de Kalyn Ponga y recorrió los últimos 25 metros. La conversión de Ponga dio una ventaja de 18-12 con 33 minutos por jugar.
Un minuto después, Dominic Young marcó un try para poner el 22-12, aunque la conversión de Ponga pegó en el poste.
Cuatro minutos tras el try de Young, Murray Taulagi de los Cowboys anotó su segundo try de la noche, recortando a 22-18.
El impacto más brutal de la noche llegó con 8:40 restantes, cuando Braiden Burns de los Cowboys casi decapita a Ponga con un tackle alto. Burns fue enviado al “sin bin” (banco de penales) por el resto del partido.
Un minuto después del golpe que resonó en todo el Allegiant Stadium, los Knights ampliaron a 28-18 con un try de Trey Mooney y conversión de Ponga, a 7:30 del final.
Partido estelar: Canterbury Bulldogs vence en thriller de muerte súbita
El cierre de la noche fue épico. Los Canterbury Bulldogs, considerados el mejor equipo de los cuatro NRL en Las Vegas por su posición la temporada pasada, derrotaron 15-14 a los St. George Illawarra Dragons con un drop goal en muerte súbita durante el segundo overtime.
Fue la forma perfecta de cerrar el tercer año de la NRL trayendo su deporte a EE.UU., que para los no iniciados equivale a 80 minutos de drives sin parar de dos minutos sin huddle, al estilo NFL.
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