Team USA destaca química creciente en exhibición WBC 15-1 ante Gigantes de San Francisco

SCOTTSDALE, AZ — En contraste con la mayoría de los juegos de primavera, nadie se quitó el uniforme ni abandonó el dugout. Los jugadores de Team USA se quedaron hasta el final de su victoria de exhibición 15-1 sobre los San Francisco Giants el martes, mientras se preparan para la fase de grupos en la WBC.

Es el tipo de ambiente que el mánager Mark DeRosa buscó crear desde el inicio.

“Me giré hacia Aaron Judge y todos los coaches y dije ‘esto tiene una sensación diferente a 2023′”, comentó DeRosa después del juego. “Así fue. Ni un solo jugador se fue”.

Fue un gran comienzo para Team USA en la WBC, que conectó 19 hits, incluyendo jonrones de Alex Bregman y Roman Anthony. Aunque solo han estado juntos como equipo por un par de días, el vínculo en el clubhouse ya se siente fuerte. Un objetivo común impulsa ese ambiente, tras el segundo lugar de EE.UU. ante Japón en la WBC 2023.

“Siento que hay una emoción especial que se percibe desde que entras al clubhouse”, dijo Bregman. “El nivel de enfoque está en un máximo histórico”.

El abridor Paul Skenes lanzó tres entradas eficientes, permitiendo una carrera y ponchando a cuatro. Él lanzará en la fase de grupos y luego en las semifinales, si Team USA llega tan lejos. El pitcher de los Giants Logan Webb abrirá el Juego 1 el viernes y luego en los cuartos de final, mientras que el abridor de los Mets Nolan McLean está programado para la fase de grupos y las finales.

Podría no importar quién suba al montículo si su peligrosa alineación sigue bateando como lo hizo el martes en esta exhibición de la WBC. Skenes tuvo que ser recordado cuántas carreras anotaron sus compañeros.

“¿Cuántas fueron?”, preguntó. “¿Quince? Sí, está genial. Sigamos así… Es un juego de pretemporada, pero sigue siendo surrealista. Va a ser emocionante cuando lleguemos a Houston y sea lo oficial”.

A Skenes le preguntaron si notó que sus compañeros seguían con el uniforme al final del juego.

“Todos lo llevaban (la camiseta de Team USA)”, respondió Skenes. “Fue genial verlo. Los que no lanzan suelen ponerse sus pullovers, pero todos llevaban su camiseta”.

DeRosa añadió: “Queríamos crear un ambiente donde estos jugadores no quisieran irse… Miras por la línea y ves a Bregman hablando con Anthony, a Skubal y Skenes en el top step. Y a Judge y Raleigh. Es genial”.

Aunque Team USA se reunió por primera vez el lunes, el vínculo que DeRosa busca ha estado formándose por meses. Mensajes grupales entre jugadores, ver los Olímpicos recién concluidos y contar con dos militares en el roster (Skenes y Griffin Jax) han llevado a este momento de patriotismo. DeRosa sumó otra capa invitando al multicampeón olímpico Michael Phelps a hablar con el equipo en la cena del lunes.

El mensaje de Phelps fue directo: “El segundo lugar no va a servir”, recordó DeRosa.

Team USA jugará su segundo y último juego de exhibición el miércoles contra los Colorado Rockies, antes de viajar a Houston para su apertura en la WBC ante Brasil.

“Todos están motivados”, afirmó Bregman. “Llegamos listos para competir”.

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