Tolu Koula renueva con Manly Sea Eagles: contrato de 5 años hasta 2031 en NRL
(Imagen: Dan Himbrechts/AAP PHOTOS)
Manly Sea Eagles ha logrado un importante golpe de retención al convencer al centro estrella Tolu Koula de ignorar el interés de otros clubes y firmar un nuevo contrato de cinco años con el equipo de la NRL.
Con una opción a su favor para dejar Manly al final de esta temporada, Koula se perfilaba como una de las opciones más atractivas en el mercado para 2027.
Pero según AAP, el mejor jugador de los Sea Eagles desde finales del año pasado optó por no probar seriamente su valor en el mercado, prefiriendo firmar hasta el final de 2031.
Esta decisión llega a pesar de que el jugador de 23 años parecía una opción lógica de alto valor para Perth en la próxima temporada, dada su edad y su capacidad para jugar como fullback.
Varios otros clubes también se esperaban que mostraran interés en Koula si decidía probar el mercado en serio y buscaba un movimiento a largo plazo al puesto de No.1.
En cambio, el internacional tongano eligió quedarse en Brookvale, convencido de que existe el potencial para pelear por un premiership con el club.
“He estado aquí desde los 15 o 16 años, y me siento realmente cómodo, se siente como mi casa”, dijo Koula.
“Solo estoy feliz de quedarme.”
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Más allá de la NRL, Koula también parecía un objetivo potencial para el rugby de 15 jugadores, ya que el exatleta adolescente también jugó esa modalidad cuando era joven.
Su nuevo contrato con Manly implica que permanecerá en los centros al menos a corto plazo, con Tom Trbojevic como el nuevo capitán y firmado hasta el final de la próxima temporada.
Manly coqueteó brevemente con jugar a Lehi Hopoate en el No.1 el año pasado, y tanto él como Koula son candidatos probables para asumir el puesto de fullback cuando Trbojevic eventualmente se retire.
Desde su debut con Manly en 2022 como un outside back veloz, Koula ha anotado 38 tries en 82 partidos.
Tuvo su mejor temporada en la NRL por lejos el año pasado, con 17 tries, rompiendo 79 tackles y siendo la mayor amenaza ofensiva de Manly durante la segunda mitad de la campaña.
El contrato de Koula lo convierte en uno de los jugadores con el compromiso más largo en el club, solo superado por Haumole Olakau’atu, quien también está asegurado hasta 2031.
“La forma de Tolu el año pasado fue simplemente outstanding y merecidamente fue nuestro jugador del año”, dijo el entrenador de Manly, Anthony Seibold.
“En los tres años que lo he entrenado, he visto a un tipo con gran capacidad atlética, pero su consistencia, sus esfuerzos en los entrenamientos y su habilidad para romper tackles han estado a la vista de todos.”
“Tolu es un chico muy humilde con una pasión real por el club. Está entre un grupo de jugadores que son el futuro del club.”
“Todos estamos emocionados de que se haya comprometido a largo plazo.”
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Australian Associated Press