Toronto Maple Leafs: ¿Deberían desmantelarlo todo tras la humillación ante Ottawa Senators?

Los Toronto Maple Leafs fueron superados en tiros al arco 16-2 en el primer período ante los Ottawa Senators. Foto: Chris Tanouye / Getty Images

Por James Mirtle

1 de marzo de 2026

Si la oficina frontal de los Toronto Maple Leafs aún esperaba una señal sobre cómo proceder en la fecha límite de traspasos, sus jugadores ya les han respondido. Y sus aficionados también, con los abucheos que les dedicaron al salir de la pista en su primer partido de regreso a casa en más de un mes.

Tres derrotas consecutivas tras el receso olímpico, todas de manera humillante y abultada, incluyendo una paliza de 5-2 ante los Ottawa Senators el sábado por la noche, donde fueron superados 16-2 en tiros al inicio del juego.

Con solo dos victorias en tiempo reglamentario en sus últimos 15 partidos, los Leafs parecen un equipo que ha tirado la toalla. La mayoría de sus aficionados iban varios pasos por delante, habiendo renunciado a este desastre hace rato.

Fue revelador lo sombríos que fueron los comentarios de los fans de los Leafs cuando lanzamos la convocatoria de preguntas de lectores durante el receso. La mayoría solo quería saber cuándo uno de los arquitectos de este desastre (entrenador, gerente general o presidente) sería despedido y quién podría llegar para arreglarlo en la temporada baja.

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Entre tanta oscuridad, sin embargo, una pregunta destacó por representar el estado actual de la franquicia.

“¿Es posible hacer un recarga o reestructuración en lugar de un rebuild total?” preguntaron. “¿Es realista pensar que los Leafs pueden adquirir un defensor de primera pareja y un centro de segunda línea este verano?”

“¿Son siquiera arreglables los Leafs?” es una pregunta de una línea temporal oscura, mucho más negra que los años de tanking de hace una década que resultaron en una selección de lotería y drafting del capitán Auston Matthews como número uno general. Al menos entonces había esperanza y algún atisbo de plan. Había un propósito en ser tan malos —obtener esas selecciones altas y jugadores jóvenes para empezar algo nuevo— y algo de agencia por parte de los responsables.

Los Toronto Maple Leafs actualmente no tienen nada de eso. Tienen un entrenador principal sin respuestas desde hace meses, un gerente general que no ha hecho un traspaso desde el 17 de julio, y un nuevo presidente que atribuyó esta miserable temporada a lesiones y un calendario duro en un mensaje reciente a los titulares de abonos.

Detrás de escena, parecen haber mensajes mixtos sobre cuál es siquiera el plan, incluyendo cuán agresivamente deberían vender a pesar de que uno de los equipos más viejos de la liga, con cuatro agentes libres absolutos pendientes en la plantilla, está en el puesto 24.

La verdadera historia de esta temporada es de un fracaso absoluto de todos para actuar. Fracaso en gastar los 13 millones de dólares earmarkeados para la extensión de Mitch Marner en algo de valor durante el verano. Fracaso en pivotar, despidiendo al entrenador o sacudiendo la plantilla, cuando un inicio feo amenazó su temporada desde el principio. Fracaso en planificar un curso en esta fecha límite de traspasos que sea agresivo y creativo en lugar de un enfoque de pintar por números, vendiendo un par de rentals.

Si hay un lado positivo en lo que está pasando ahora en la pista, es que los Leafs están jugando tan mal tras el receso olímpico que los ejecutivos de Maple Leaf Sports & Entertainment no pueden ignorar la incompetencia con un gesto de mano.

Esta temporada no es resultado de rebotes malos y mala fortuna. El récord de los Toronto Maple Leafs es lo que es debido a una larga lista de decisiones fallidas, remontándose a un enfoque apresurado para reemplazar al último gerente general hace 2 años y medio, las movidas desesperadas del presidente lame-duck en la deadline del año pasado, y una estrella que predeciblemente se alejó de toda esa disfunción, dejando un agujero enorme.

El portero de Toronto, Joseph Woll, fue enviado al banquillo en el segundo período tras permitir cinco goles en 28 tiros. Foto: Chris Tanouye / Getty Images

¿Es posible que este equipo de los Leafs haga un recarga o reestructuración en lugar de simplemente derribarlo todo y reconstruir de nuevo, como hicieron en 2015? Ciertamente va a ser increíblemente difícil, dado que es uno de los equipos más viejos de la NHL, probablemente sin su selección de primera ronda en los próximos dos drafts, ni prospectos de alto impacto en camino. La lista de lo que esta organización necesita para volver a la respetabilidad es enorme, y eso si solo hablamos del producto en la pista.

Lo que hará imposible dar la vuelta a esto, sin embargo, es si la propiedad ni siquiera entiende el problema o cómo llegaron aquí. Lo que esta franquicia necesita ahora más que nada es liderazgo comprometido y astuto. Necesitan una limpieza de todos aquellos cuyas malas decisiones (e indecisión) los llevaron a este punto. Necesitan salir y hacer lo que debieron haber hecho cuando Kyle Dubas (en 2023) y Brendan Shanahan (el año pasado) fueron despedidos: contratar uno de los mejores equipos ejecutivos de la liga. Luego retroceder y quitarse de en medio.

Es posible que hagas eso y los inteligentes que pongas al mando vean esto como irrecuperable a corto plazo. Pero si miras alrededor de la NHL esta temporada, verás equipos por todos lados que han sorprendido y subido en la tabla, incluyendo los Buffalo Sabres, Detroit Red Wings, Pittsburgh Penguins, New York Islanders y Boston Bruins en la propia conferencia de Toronto. Cómo llegaron allí es crédito a sus entrenadores y equipos de gestión, que sacaron lo mejor de situaciones difíciles y mejoraron estratégicamente año tras año más que su competencia.

Los Toronto Maple Leafs aún tienen algunas piezas de calidad aquí. Tienen porteros decentes, un capitán que recientemente ganó el Trofeo Hart, y algunos veteranos con contratos razonables que fueron contribuyentes clave en la campaña de 108 puntos de la temporada pasada. Siguen siendo el equipo más rico del hockey, capaz de cargar con talento fuera de la pista en el banquillo y en la suite de gestión. Aún juegan en el mercado más grande de la liga, una ciudad que puede atraer agentes libres que quieran jugar en casa.

Pero si van a intentar dar la vuelta a esto a tiempo para la próxima temporada —a tiempo para convencer a sus mejores jugadores de quedarse y a otras estrellas de unirse a la lucha—, tiene que empezar inmediatamente. Y tiene que involucrar usar el poder financiero de MLSE para reconstruir la oficina frontal en algo formidable.

Si no están dispuestos a hacer eso o capaces de hacerlo, entonces, no, no será posible para los Leafs recargar o reestructurarse este verano. No mejorarán en la pista. Matthews y los otros jugadores con valor no querrán quedarse. Y se hundirán de nuevo en el abismo de mediocridad en el que la organización vivió por una década al inicio de la era del salary cap. Si ese es el plan, entonces podrían ahorrar tiempo y dolor de corazón y desmantelar la plantilla por completo para empezar a perseguir las bolas de lotería de nuevo.

Tendría mucho más sentido que lo que ha pasado durante la espiral descendente de esta temporada. Para más análisis deportivos y noticias de la NHL, visita Fútbol hoy 365.