Un tribunal comercial en Francia desestimó las demandas de compensación del club galés Cardiff por la muerte del futbolista Emiliano Sala, en un fallo emitido más de siete años después del accidente aéreo que acabó con la vida del delantero argentino.
En una disputa legal de larga data, Cardiff buscaba más de 120 millones de euros (138 millones de dólares) al exequipo del jugador, Nantes, tras una serie de reveses judiciales previos para el club galés. Fallos de la FIFA, el Tribunal de Arbitraje Deportivo y la corte suprema de Suiza han sido desfavorables para Cardiff en su litigio con Nantes desde la muerte de Sala en enero de 2019.
El tribunal en la ciudad francesa del oeste dictaminó que el club de Ligue 1 no tuvo responsabilidad en el vuelo y que Cardiff no sufrió daños reputacionales. Agregó que las “extravagantes pretensiones” de Cardiff ya habían sido resueltas por otros tribunales y que Nantes sufrió daños morales. Ordenó a Cardiff pagar 300.000 euros en indemnizaciones, más 180.000 euros adicionales por costos legales.
Cardiff Seek $138M from Nantes Over Sala Crash
Reacciones de los abogados involucrados
“Desafortunadamente, Cardiff nos ha perseguido febrilmente durante siete años, y cada vez reabre esta herida”, dijo Jérôme Marsaudon, abogado de Nantes. “Por lo tanto, estamos muy satisfechos con la decisión del tribunal, que solo confirma lo que hemos afirmado durante años. El tribunal lo ha dicho alto y claro y ha condenado a Cardiff a daños bastante ejemplares. El FC Nantes no tiene ninguna responsabilidad en la tragedia ocurrida. Nos complace que el tribunal nos haya escuchado”.
El Sala, de 28 años, fue fichado por Cardiff proveniente de Nantes por una cifra récord para el club de 17 millones de euros, mientras intentaba evitar el descenso de la lucrativa Premier League. Sin embargo, la aeronave monomotor Piper Malibu en la que viajaba el jugador argentino desde Francia para iniciar su carrera con Cardiff se estrelló en el mar cerca de la isla del Canal de Guernsey. El piloto, David Ibbotson, también falleció.
Tras el accidente, Cardiff disputó que el traspaso con Nantes se hubiera concretado. La FIFA dictaminó que había recibido los formularios requeridos de registro internacional.
El empresario que organizó el vuelo fue declarado culpable de poner en peligro la seguridad de una aeronave en 2021. David Henderson, el operador de la aeronave que arregló el vuelo, le pidió a Ibbotson que lo pilotara porque estaba de vacaciones. Ibbotson, quien volaba regularmente para Henderson, no tenía licencia de piloto comercial ni calificación para volar de noche, y su habilitación para pilotar el Piper Malibu había expirado.
Argumentos de Cardiff y fallo del tribunal
Antes de la audiencia en el tribunal comercial el año pasado, Cardiff exigió que Nantes fuera responsabilizado por “las faltas cometidas” por Willie McKay, un agente de fútbol que ayudó a organizar el vuelo. Cardiff argumentó que actuó en nombre de Nantes, con el club francés negando cualquier irregularidad.
El tribunal determinó que McKay actuó como agente de Nantes, pero que no organizó el vuelo ni conocía su ilegalidad.
“Es difícil entender cómo el tribunal considera que Willie McKay no organizó el vuelo, dado que él mismo dijo que lo hizo”, dijo Céline Jones, abogada de Cardiff. “Es difícil entender cómo el tribunal considera que no sabía de la ilegalidad del vuelo, dado que lo organizó en una llamada telefónica de seis minutos y acordó pagarlo en efectivo”.
Jones estuvo acompañada por la madre de Sala, Mercedes Taffarel, al hablar fuera de la sala del tribunal.
“Creo que la reacción de Mercedes habla por sí sola. No ha habido justicia y creo que eso es difícil para la familia en esta etapa”, dijo Jones. “Puedo decirle a los hinchas del Cardiff que el club hizo lo que consideró correcto. Intentó con todas sus fuerzas buscar justicia y no ha tenido éxito aún”.
Cardiff descendió de la Premier League al final de la temporada 2018-19 y actualmente compite en la tercera división del sistema de ligas de fútbol inglés. En Fútbol hoy 365, mantenemos al tanto de los casos más impactantes del mundo del fútbol, como este litigio por la trágica muerte de Emiliano Sala. Para más noticias y análisis, visita Fútbol hoy 365.