Astros de Houston: Sobrecarga en el Infield y el Canje Obvio de Isaac Paredes

Por Ken Rosenthal
3 de marzo de 2026, 6:00 a.m. EST

WEST PALM BEACH, Fla. — La sobrecarga en el infield de los Houston Astros es insostenible. El gerente general Dana Brown necesita resolverla antes del Opening Day, o creará tensiones en el clubhouse y pondrá al mánager Joe Espada en una posición incómoda.

El movimiento necesario es canjear al tercera base Isaac Paredes por un jardinero zurdo, una idea que los Astros han discutido más a fondo con los Boston Red Sox, según personas informadas en las conversaciones. Sin embargo, las pláticas se estancaron y los clubes no han tenido contacto reciente.

Brown, después de ahorrar más de $6 millones al canjear al jardinero Jesús Sánchez a los Toronto Blue Jays por el jardinero Joey Loperfido el 13 de febrero, señaló su deseo de hacer al menos un trato más.

“Aún no hemos terminado”, dijo Brown. “Este es solo uno de esos movimientos que estamos consolidando mientras continuamos enfocándonos en bateadores zurdos y el futuro de esta organización”.

Ahora, Brown debe cumplir. Él y Espada están en los últimos años de sus contratos. El dueño Jim Crane, siempre obsesionado con ganar, no aceptará fácilmente una explicación como “Lo siento, Jim, ningún canje tenía sentido”, si un infield sobrecargado genera disensiones y compromete al equipo.

Cuando la gente del béisbol habla de un excedente, a menudo dicen que las cosas se resuelven solas. Brown básicamente adopta esa postura, afirmando que los Astros pueden crear suficientes turnos al bate para Paredes, Christian Walker, Jose Altuve, Carlos Correa y Yordan Alvarez. Salvo una lesión —que no es la solución deseada—, el equipo podría enfrentar un desastre.

Como dijo memorablemente Correa el 13 de febrero: “No soy gerente general, pero sé que solo cuatro infielders pueden jugar a la vez”. Correa estará en tercera. Jeremy Peña está afianzado en corto. Altuve regresa a segunda. Walker, quien adeuda casi el doble que Paredes en los próximos dos años y es más difícil de canjear tras una temporada baja, está en primera.

Alvarez, por supuesto, es el DH, aunque los Astros planean usarlo nuevamente en el jardín izquierdo. Dónde deja esto a Paredes, asumiendo que todos estén sanos, es una incógnita. Ni él ni Espada se quejarán públicamente. Parte del problema de Brown es que toda la industria sabe del atasco de los Astros. Eso le ha costado leverage.

Es cierto, Walker cumple 35 este mes, Altuve 36 en mayo. Alvarez, 29 en junio, jugó solo 48 partidos la temporada pasada por lesiones en mano y tobillo. Correa, 31, perdió dos contratos de agente libre en el offseason 2021-22 por preocupaciones a largo plazo sobre su salud. Paredes, 27, se perdió casi dos meses en la segunda mitad de la temporada pasada por una grave distensión en el isquiotibial derecho, lo que provocó el canje de límite por Correa.

“Tenemos jugadores veteranos”, dijo Brown. “Tenemos tipos como Altuve, que no tiene que jugar segunda todo el tiempo. Podemos ponerlo en jardín izquierdo, en DH. Los turnos están ahí. Hay que darles descanso adecuado. Según mi cálculo, estos chicos podrían jugar 120-145 partidos, dependiendo de su condición física. Eso son muchos juegos”.

Díselo a Altuve, quien está a 612 hits de los 3,000; ha jugado 153 y 155 partidos las últimas dos temporadas y ha dicho varias veces este spring que quiere acercarse a esos totales de nuevo. Díselo también a Paredes, quien firmó un contrato de un año por $9.35 millones con opción de club de $13.35 millones para evitar arbitraje, pero seguramente no quiere arriesgar su valor a dos años de la agencia libre. Bajo el esquema actual, solo Peña y Alvarez son los Astros que probablemente estén en la alineación la mayoría de los días.

La fuerza del infield de los Astros comparada con el outfield no es la más desbalanceada de la liga; ese honor, basado en totales proyectados de fWAR, le pertenece a Kansas City, con Philadelphia, Baltimore, Tampa Bay, Cincinnati, San Francisco y Toronto enfrentando mayores disparidades que Houston. Aún así, el jardinero central Jake Meyers es el único outfielder de los Astros con más de dos años de servicio. Loperfido, Zach Cole y Cam Smith siguen sin probarse.

Los Red Sox, incluso después de adquirir a Caleb Durbin de Milwaukee, parecen el mejor encaje para Paredes —podrían jugarlo en tercera y a Durbin en segunda sin depender de Marcelo Mayer. Los Astros no obtendrán de vuelta a Wilyer Abreu, a quien canjearon en 2022 por el catcher Christian Vázquez. Un trato alrededor de Jarren Duran debería seguir al alcance. Al mover a Duran, los Red Sox crearían turnos de DH para Masataka Yoshida y eventualmente Triston Casas, quien podría regresar en mayo tras una rotura de tendón patelar en la rodilla izquierda.

El problema es que el canje de los Red Sox por Durbin mejoró su posición negociadora mientras debilitó la de los Astros. Brown, entonces, podría necesitar ser creativo, posiblemente involucrando a un tercer equipo, o pivotar completamente de los Red Sox.

Los St. Louis Cardinals tienen dos jardineros zurdos que podrían interesar a los Astros: Lars Nootbaar y Alec Burleson. Paredes no encaja en un club en reconstrucción como St. Louis, así que los Astros necesitarían encontrar un comprador en otro lado en un arreglo de tres equipos. Ese es el tipo de concepto que Brown debería revisitar. A inicios del offseason, antes de que los Seattle Mariners adquirieran al utility Brendan Donovan, Brown tuvo discusiones serias sobre un trato que habría traído a Donovan a Houston y enviado a Paredes a Boston.

“No sé qué van a hacer. Sé que Paredes es un bateador grande que produce mucho”, dijo Correa. “Camina. Conoce la zona de strike. Puede conectar extrabases, especialmente en Daikin Park. Y Walker, has visto lo que hizo en Arizona. Cuando está sano, es tremendo.

“Vas a tener que jugar a algunos en jardín izquierdo, DH a otros y ver cómo sale. También, durante la temporada, pasan cosas donde los tipos se pierden 10 juegos aquí y allá. Tener profundidad es genial. Si logramos meter a Yordan, ‘Tuve, Paredes, Walker, a mí y Peña en la alineación al mismo tiempo, más Cam Smith y Zach Cole, estás hablando de una alineación legítima”.

Como dijo Correa antes, no es gerente general. La única forma de meter a los seis veteranos en la alineación al mismo tiempo es si Alvarez juega jardín izquierdo regularmente, abriendo el DH, o si Paredes demuestra capacidad para segunda en ocasiones, con Altuve moviéndose a izquierdo. Los Astros están probando a Paredes en segunda este spring, pero no ha jugado ahí desde 2023 y no es precisamente el favorito de los evaluadores en esa posición.

Forzar piezas cuadradas en agujeros redondos nunca es una estrategia deseable. Pero eso es donde estarán los Astros a menos que Brown cumpla su promesa de hacer otro movimiento.

“Cuando dije ‘aún no hemos terminado’, fue con la visión de buscar un bate zurdo potencial”, dijo Brown. “También hemos hablado de un catcher suplente. El ‘no hemos terminado’ es que seguimos en la lucha. Aunque el spring training ha empezado, seguimos en la lucha”.

Necesita seguir luchando. Por el bien de sus jugadores y su mánager. Y por el suyo propio también.

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