Debut Histórico de Cadillac F1 en GP de Australia 2026: El Sueño Americano Llega a la Fórmula 1

CHARLOTTE, N.C. (AP) — El sueño de la familia Andretti de ingresar un equipo estadounidense a la Fórmula 1 finalmente llegará a la parrilla de salida cuando inicie la temporada este fin de semana con el Gran Premio de Australia en Melbourne.

Todo sobre el equipo se verá diferente a lo que Michael Andretti había imaginado. De hecho, él ni siquiera forma parte del proyecto que, después de casi cinco años, por fin ha cobrado vida.

En su lugar, Cadillac F1 es ahora propiedad de TWG Motorsports —liderada por Mark Walter y Dan Towriss— y General Motors. El grupo de Walter está completamente involucrado en propiedades deportivas; él es el propietario mayoritario de los Los Angeles Dodgers, un importante accionista de los Los Angeles Lakers, y posee los WNBA’s Los Angeles Sparks, una participación en Chelsea F.C., la Professional Women’s Hockey League y la Billie Jean King Cup.

Towriss tiene Andretti Global en IndyCar, Spire Motorsports en NASCAR, Wayne Taylor Racing en IMSA, además de su trabajo diario como fundador y CEO de la compañía de servicios financieros Group 1001.

Junto con General Motors, este grupo ha tomado un proyecto largo y sinuoso para llegar a la parrilla de salida el domingo en Australia con extrema seriedad.

Cuando la F1 inicialmente negó la solicitud, ellos persistieron y continuaron trabajando en un auto y un motor incluso sin la aprobación para unirse a la serie globetrotter considerada la forma más popular de automovilismo en el mundo. “El trabajo continúa a buen ritmo”, dijeron todos mientras trabajaban detrás de escenas para obtener la aprobación.

Fue estampado como oficial exactamente un año antes de la carrera de apertura de temporada del domingo.

El equipo ha contratado a Sergio “Checo” Pérez de México y a Valtteri Bottas como pilotos veteranos para construir el programa. No perjudica que ambos sean extremadamente populares —Pérez es un héroe nacional en México— y que General Motors venda muchos, muchos autos en ese país.

“Nos topamos con muchos obstáculos, muchas voces que nos decían no solo ‘no’, sino ‘nunca’”, dijo Towriss sobre la lucha del equipo por llegar a la parrilla. “La Fórmula 1 es innovación en el escenario más grande posible, y EE.UU. no tenía realmente un asiento en esa mesa. Ahora entrar con General Motors y la marca Cadillac es algo de lo que estamos tremendamente orgullosos”.

¿Qué esperar?

Como el primer equipo nuevo en la parrilla en una década —Haas, también un equipo estadounidense, entró en F1 en 2016—, muchos esperan que Cadillac sea el peor de la serie por ahora. Su motor no está listo y Cadillac alquilará de Ferrari durante las primeras dos temporadas.

Su primer auto se llamará MAC-26, abreviatura de Mario Andretti Cadillac, en honor al campeón de 1978 Mario Andretti. Él fue el campeón estadounidense más reciente en F1 y su hijo impulsó la oferta inicial. Pero cuando Michael Andretti no pudo ingresar al club de F1, entregó el proyecto a Walter y Towriss para verlo triunfar.

Les costó una tarifa antidilución de 200 millones de dólares para compensar a los competidores existentes por el impacto en los premios en dinero solo para unirse al club.

El equipo tuvo su shakedown inicial en Silverstone en enero, luego participó en las pruebas oficiales de pretemporada de F1 en Barcelona y Baréin. La instalación de la unidad de potencia de General Motors está ubicada cerca del centro técnico en el campus de Hendrick Motorsports fuera de Charlotte, mientras que la sede principal está en una instalación cerca de Silverstone y muchas operaciones se manejan desde Fishers, Indiana.

Y si el ex piloto de IndyCar Colton Herta tiene una temporada exitosa en F2, podría pronto ser el primer piloto estadounidense en F1 desde que Logan Sargeant se quemó en 2023.

Cadillac ya se autodenomina el equipo de América a pesar de la existencia de una década de Haas, que nunca ha capitalizado el mercado norteamericano.

“El debut histórico del equipo de Fórmula 1 Cadillac en Australia es la realización de una visión que ha impulsado a tantos de nosotros en General Motors, y un momento de tremendo orgullo para todos los que han trabajado incansablemente para hacerlo realidad”, dijo el presidente de General Motors, Mark Reuss. “Traer a Cadillac de vuelta al grupo de élite de marcas de lujo globales, la F1 es una parte vital de la ecuación. Ayudar a traer este programa a la vida ha sido increíblemente gratificante para mí y para todo el equipo”.

Cadillac es feroz en su deseo de ser la representación americana —el equipo debutó su livería 2026 durante el Super Bowl— y meter a Herta en un asiento completaría la afirmación como el equipo que corre bajo la bandera roja, blanca y azul.

“Definitivamente hay un elemento de orgullo nacional con Cadillac”, dijo Towriss. “Se siente como el lugar y el momento correcto, donde está la Fórmula 1 globalmente, donde está Cadillac como marca, y dónde está EE.UU. en el escenario deportivo mundial”.

Cadillac es cool

La marca es una parte masiva de la identidad de Cadillac y muchas de sus ideas vienen de la esposa de Towriss, Cassidy. Ella tiene ideas claras sobre cómo debe verse el equipo, desde sus suites, hasta su mercancía, livería, marketing y branding.

Su trabajo con el equipo es real, su input es valorado, y se espera que forme parte de la próxima temporada del docudrama de Netflix “Drive to Survive”.

“Ella es una fanática muy estudiada de los deportes de motor. Podemos tener gente de marketing que proponga una idea y ella dirá, ‘No hagan eso. Benetton lo hizo y se verán como idiotas’”, dijo Towriss. “Ella también es la demografía —mujer de 31 años. Trae una perspectiva super valiosa”.

Preguntado sobre la personalidad de Cadillac mientras estaba sentado en una suite cuidadosamente diseñada y decorada, Towriss describió el sueño americano con un toque de rudeza.

“Es áspero y audaz. No entramos a la Fórmula 1 para vernos como todos los demás equipos, para copiar lo que hace McLaren o Mercedes”, dijo Towriss. “Es un grupo de personas, y esto va a sonar cliché, pero empezamos con grandes sueños, nos topamos con muchos obstáculos, y fue solo un coro de ‘no’s.

“Nuestras ambiciones son tan altas y ni siquiera nos enfocamos en los demás. No era solo llegar allá, esa no era la destinación. Es realmente solo el comienzo. Hemos llegado en este tiempo increíblemente complejo y competitivo, y saltamos desde un inicio en parado. Empezamos desde nada. No compramos un equipo existente. Así que es un desafío bastante intimidante”.

¿Y si Cadillac es inicialmente terrible?

La mayoría de los equipos nuevos tardan una década o más en encontrar el éxito, algunos nunca lo logran y otros ni siquiera duran 10 años.

Cadillac, dijo Towriss, quiere ganar.

“Si yo lidero un equipo, esa es la tono que quiero establecer”, dijo. “Si solo quieres un trabajo en un equipo de carreras, ve a otro lado. Ven aquí porque quieres construir algo especial. Sé parte porque quieres ganar”.

Towriss es cuidadoso para no sonar arrogante o delirante, pero realmente no quiere que nadie en el programa Cadillac se conforme con ser un novato luchador.

“En privado, vamos a empujar. Hemos sido muy cuidadosos para no poner cosas que establezcan expectativas irrazonables”, dijo Towriss. “Hay riesgo en todo. Tienes que estar dispuesto a decir, ‘Esto es lo que quiero hacer’, y luego ir a lograrlo. Seremos muy cautelosos y cuidadosos con lo que decimos, pero al mismo tiempo, no significa que no haya esta loca determinación, este loco empuje de cómo ser rápidos, ir rápido, ¿cómo competir con la gente lo más pronto posible? Ahora estamos listos para ir a descubrirlo”.

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