Don Waddell de Blue Jackets adelanta planes para límite de traspasos NHL 2026 tras racha invicta
Los Columbus Blue Jackets están a menos de una semana de volver a la acción en la temporada regular. Enfrentarán a los Boston Bruins en un gran partido dentro del panorama de playoffs de la Conferencia Este.
Una vez que los juegos se reanuden, solo cinco partidos separan a los Blue Jackets del límite de traspasos de la NHL 2026. Gracias a una impresionante racha de 11-1-0, que incluye siete victorias consecutivas, el gerente general Don Waddell ahora tiene decisiones interesantes por tomar.
Los Blue Jackets estuvieron en algún momento en el fondo de la tabla de la Conferencia Este. Eso en parte llevó al despido del entrenador en jefe Dean Evason y la contratación de Rick Bowness.
Bowness ha registrado un 10-1 desde que asumió, ayudando a los Blue Jackets a ser el primer equipo fuera de playoffs en el Este. Con más trabajo por hacer para convertirse en un equipo de postemporada, Waddell debe decidir qué áreas del equipo necesitan atención y cuánto está dispuesto a sacrificar para adquirir talento.
Waddell pasó el jueves para nuestra conversación anual sobre el límite de traspasos. Discutimos desde su estrategia potencial hasta decisiones sobre sus agentes libres y mucho más. Un foco clave fue cuánto cambió su racha de 11-1-0 los planes potenciales de los Blue Jackets. Ahí comenzamos.
Blue Jackets no venderán
“Hace tres semanas, probablemente habría estado vendiendo todo ahora”, dijo Waddell. “Miré a nuestros UFA. Nos gusta nuestro equipo. Nos gusta cómo va ahora. Uno dice, en lugar de salir a comprar más UFA, tengo el grupo de jugadores que quiero aquí. Dicho eso, tal vez adaptamos un poco. Podría haber un UFA que recogamos”.
“Pero si voy a hacer algo, serán jugadores con contrato a largo plazo que nos gusten. No estoy tan interesado en pagar un precio alto por alquilar jugadores en este momento. Miro a nuestros jugadores. Si por alguna razón no se quedan, ellos son nuestros jugadores de alquiler ahora”.
El GM de Columbus Blue Jackets, Don Waddell, quiere a su equipo y no anticipa vender. (Crédito de foto: Mark Scheig, the Hockey Writers)
Entre los UFA notables están el capitán Boone Jenner, Charlie Coyle, Mason Marchment y Erik Gudbranson. Waddell dice que hay múltiples cosas a considerar sobre su futuro. ¿Quieren quedarse con los Blue Jackets? ¿Y puede el equipo encontrar el trato correcto si lo hacen?
“Creo que todos han expresado que les gusta aquí y les gusta lo que tenemos en marcha”, dijo Waddell. “¿Vamos a pagarles a todos? No lo sé. Hay dinero y plazo. Tienes que ser cuidadoso con algunos contratos. Tenemos jugadores jóvenes pero también mayores. No puedes (firmarlos a todos) solo porque quieres retenerlos. El plazo se convierte en un factor”.
Waddell pasó tiempo durante el receso hablando con los agentes de esos UFA. Admitió que no ha habido negociaciones con ninguno de los UFA hasta ahora, pero sí conversaciones centradas en cómo todos se sienten sobre el rumbo actual.
“Potencialmente quieren quedarse aquí”, dijo Waddell. “Porque es un poco complicado. Lo que no quieres ahora es una mala negociación donde estemos tan lejos. Porque tenemos cosas yendo bien ahora, si los jugadores quieren quedarse, he dicho que encontraremos una manera de retenerlos. No tiene que resolverse ahora mismo”.
Identificando necesidades y enfoque
Waddell y los Blue Jackets hablan constantemente entre sí sobre lo que el equipo necesita. En este momento, creen que no hay muchas brechas por llenar. Sin embargo, mirarán cualquier cosa que tenga sentido.
“Rick (Nash) y yo hablamos casi todos los días durante el receso y realmente no sentimos que tengamos una gran brecha en ningún lugar”, dijo Waddell. “No decir que no puedas mejorar siempre, pero no hay una posición en la que estemos diciendo que tenemos que mejorarla. (Rick Bowness) aquí por semanas ahora, tiene una buena idea de estos jugadores y realmente cree en ellos como hemos creído todo el año”.
El entrenador de Blue Jackets, Rick Bowness, y el GM Don Waddell creen que tienen un buen equipo. (Crédito de foto: Mark Scheig, the Hockey Writers)
¿Cómo equilibra Waddell recompensar a su equipo por su juego versus proteger sus activos a largo plazo? En palabras del gerente general, tienen que ser cuidadosos con lo que hacen.
“Tienes que ser cuidadoso por dos cosas”, dijo Waddell. “Una es asumir que si haces algo, alguien entra en la alineación ya sea por traspaso o solo por números. Todos están haciendo un buen trabajo ahora. La química del equipo, creo que si hablas con los jugadores, obtendrás la misma sensación de que se sienten como un equipo de playoffs y tenemos que salir y hacerlo”.
“Agregar en el límite no funciona tan bien como la gente cree. Porque recuerda, solo un equipo gana al final. Ha habido muchos equipos que traspasaron muchos activos no solo picks sino jugadores, que salen en la primera ronda. Ciertamente, en este punto, como franquicia no vamos a hacer eso”.
Parte del enfoque de los Blue Jackets será identificar qué equipos son compradores y cuáles vendedores. Algunos equipos ni siquiera lo saben aún. Waddell dice que tiene una buena idea de quiénes son en este punto.
“Creo que tengo una buena sensación”, dijo Waddell. “He hablado con más equipos en los últimos días. Todos están volviendo a la acción como imaginarás. Hay más compradores que vendedores. Si entras al mercado de compradores, pagas una prima porque compites contra múltiples equipos”.
Waddell admite que lleva la cuenta de todo cuando un jugador se hace disponible y cuál fue el precio final. Con equipos tratando de inflar precios, llevar un registro ayuda a determinar con quién es más confiable trabajar.
“Llevo un libro de todo esto cada vez que un jugador se hace disponible y oigo lo que pide el equipo y luego veo qué consiguen realmente. Llevo la cuenta de todo. Era peor hace 5-8 años que ahora porque hay mucho más transparente. Pero sabes qué tipos probablemente exageran la verdad y dicen que quieren un segundo y yo digo ok, no te doy un segundo. Y luego traspasan al jugador por un tercero una semana después”.
“Siempre digo en este negocio y lo viví con (Yegor) Chinakhov. Nunca, nunca le dije a nadie que tenía esto o aquello hasta tener algo. Es como opero”.
Notas adicionales
- Waddell dijo que aún no ha tenido conversaciones con los RFA pendientes de los Blue Jackets. Esa lista incluye a Adam Fantilli, Cole Sillinger y Jet Greaves. Waddell anticipa hablar con el agente de Fantilli, Pat Brisson, en la próxima semana. “No anticipo que nada se resuelva durante el receso con los RFA, seguro”.
- Sobre el aumento del tope salarial, Waddell dice que la propiedad ha sido muy supportive cuando ha tenido una necesidad. “Sé qué es viable y qué no. No voy a llevarles algo en lo que no creo de verdad. Los $105 millones, hasta que seamos un equipo de playoffs consistentemente, no es práctico pensar que gastaremos $105 millones en salario la próxima temporada. Simplemente no lo es. Así que tienes que sopesar todo. La propiedad, como acabamos de pasar por el cambio de entrenador, han sido muy supportive. No han dicho no a nada que quiera hacer, seguro”.
- A nivel de liga, Waddell piensa que podría haber algunos movimientos justo después de que se levante el congelamiento de traspasos. “Creo que habrá uno o dos tratos hechos aquí bastante rápido por los rumores que oigo. Creo que será un límite de traspasos interesante”.
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