Mercedes Finaliza Homologación del Combustible F1 2026 con Petronas: Razones del Retraso Reveladas

Mercedes ha completado la firma de homologación de su combustible Petronas para la temporada de Fórmula 1 2026, según ha sabido The Race, mientras surgen nuevas luces sobre las complejidades para obtener la certificación.

Se hizo público durante las pruebas de pretemporada que no todos los proveedores de combustible de la F1 habían terminado su papeleo de homologación antes de que los autos rodaran por primera vez en Barcelona y Baréin.

Los retrasos en la aprobación final llevaron a la FIA a dar permiso para que los motores funcionaran con productos que, en teoría, no estaban oficialmente aprobados según las regulaciones completas de combustible para 2026.

Sin embargo, aunque algunos componentes utilizados podrían no provenir de las cadenas de suministro que necesitaban certificación, el combustible empleado era idéntico en composición química a lo planeado para la temporada.

Con el socio de Mercedes, Petronas, como uno de los proveedores que no había completado el proceso de homologación antes de la prueba final en Baréin, surgieron rumores de que podría no resolverlo antes del Gran Premio de Australia, lo que lo pondría en una posición complicada.

Pero esto fue desmentido por el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, quien calificó de “tonterías” cualquier peligro de competir con combustible fuera de las regulaciones.

En cambio, el retraso se debió simplemente a la naturaleza complicada de obtener la aprobación de la FIA para todos los componentes individuales, asegurando que las cadenas de suministro fueran sostenibles.

Aunque no se publicará un documento oficial confirmando que el proceso de homologación se completó antes del primer fin de semana de carrera, The Race entiende de múltiples fuentes que la certificación de Mercedes ya está lista.

Un proceso “mucho más” complicado

De cara al cambio a combustibles sostenibles avanzados para este año, todos los proveedores de los equipos de F1 han tenido que pasar por un riguroso proceso de validación con la FIA para asegurar el cumplimiento total de las reglas.

Esto ha requerido dos tipos diferentes de verificaciones de los productos, ambas realizadas de manera independiente.

Como explicó Luc Jolly, líder de Tecnología de Fluidos de Motorsport de BP, antes del Gran Premio de Australia, las verificaciones separadas examinan cosas totalmente diferentes.

“Hay dos elementos principales”, explicó. “Tienes el elemento con una especificación de combustible definida, como el año pasado con parámetros físico-químicos, y debes ajustarte a ellos.

Envías la muestra a un laboratorio aprobado por la FIA y verificas que cumples todas las casillas en ese sentido.

Pero lo nuevo [para 2026] son obviamente los requisitos de sostenibilidad avanzada, y eso es un ángulo completamente nuevo en el proceso de homologación.

La FIA ha designado a un tercero llamado Zemo [Partnership]. Es un organismo independiente que, de principio a fin, desde la obtención de materias primas, pasando por la producción y las emisiones de gases de efecto invernadero del ciclo de vida del combustible final, asegura que todo esté dentro del rango definido por la FIA. Esa parte es mucho más complicada que antes”.

Jolly explicó que el nivel de investigación en los componentes individuales que usan los proveedores de combustible es muy detallado.

Y significó, por ejemplo, que si algo provenía de una granja específica en un país determinado, esto debía verificarse en el terreno para asegurar que fuera completamente sostenible.

“Todo lo que entra en ese combustible debe ajustarse a unas pocas categorías definidas de lo que es sostenible, pero es realmente amplio”, explicó.

“Hay muchas opciones en términos de materias primas. Pero si decidimos usar una materia prima X que nunca se ha usado antes, alguien designado por la FIA de este organismo independiente tiene que viajar en persona y auditar la fuente de ese material crudo.

Deben verificar que sea lo que dice ser, y luego se rastrea cada paso de la cadena de suministro hasta el punto de la mezcla final.

Incluso llega hasta la entrega aquí en Melbourne, para verificar que todo se haya hecho correctamente.

Es súper riguroso, y creo que por eso el tiempo ha sido ajustado para algunos, porque hay tanto involucrado. Es bastante intenso”.

Jolly dijo que BP, socio tecnológico oficial del equipo Audi este año, sabía con antelación cuán complejo sería el nuevo proceso de aprobación de combustibles, por lo que comenzó a trabajar temprano.

“Por eso exactamente empezamos este viaje hace más de tres años con los chicos en Neuburg”, dijo.

“Todos vieron venir lo desafiante que sería.

Logramos el hito importante de ser aprobados a tiempo para este fin de semana de carrera en las últimas semanas.

Y creo que en general ha habido murmullos de que ha sido un desafío.

No me sorprende oír que quizás otros están luchando con eso. Pero tomamos decisiones calculadas, y por eso estamos en buena forma este fin de semana y emocionados por ver cómo van las cosas”.

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