Problemas de Cadillac en F1: Sergio Pérez dice que la luna de miel terminó

Sergio Pérez declaró que la “luna de miel de Cadillac ha terminado” después de finalizar en el 16º lugar en el debut del equipo en la Fórmula 1 a inicios de este mes.

Ese resultado, en el GP de Australia, fue uno de una serie de logros iniciales para el nuevo equipo, que se sumó en China con ambos autos cruzando la meta en el gran premio y Valtteri Bottas superando a un auto de un rival establecido tanto en clasificación como en la carrera.

Impresionantes como son estos hitos tempranos, ahora entra en la larga y dura rutina de “reducir esa brecha carrera a carrera”.

La magnitud del desafío de empezar desde cero en la década de 2020 no puede subestimarse, dada la escala y complejidad de los equipos modernos de F1.

A pesar de que Cadillac cuenta con casi 600 personas en su nómina e invierte fuertemente en instalaciones y equipo, empezar como un competitivo rezagado es lo mejor que realísticamente podría haber logrado, y mucho mejor de lo que quizás debería haber sido.

La velocidad del auto es impresionante: 5.2% por debajo del ritmo absoluto en Australia y 4.7% en China. El corte del 107% para la clasificación se juzga basado en los tiempos de Q1, con déficits de Cadillac de 3.9% y 2.4% en las dos sesiones principales hasta ahora, mostrando lo cómodo que está.

Terminar cuatro veces en seis largadas, incluyendo el sprint de China, también es mejor de lo que razonablemente se podía esperar. La victoria de Bottas sobre Lance Stroll de Aston Martin en la clasificación de China y luego sobre el retrasado Esteban Ocon de Haas para finalizar 13º en la carrera está en el extremo superior de lo posible.

Los problemas subyacentes que revelan la realidad de Cadillac en F1

Sin embargo, ha habido una litanía de problemas que revelan la realidad por debajo de la superficie, y esto siempre iba a ser así. La combinación de solucionar los interminables detalles menores que los equipos establecidos dan por sentados, habiendo desarrollado sus sistemas de manera más orgánica a medida que crecían, y la necesidad de desarrollar el auto, representa una prueba diferente a las que Cadillac ha superado hasta ahora.

“Tenemos que ser realistas sobre lo difícil que es”, le dice a The Race el director del equipo, Graeme Lowdon.

“Pero es realmente alentador que nuestros objetivos en este momento ya estén cambiando de lograr terminar una carrera a competir realmente contra otros equipos, y eso ha sucedido mucho antes de lo que anticipaba.

Hay un montón de lecciones que cualquier equipo nuevo tiene que pasar, y son dolorosas, y son las que todos los equipos en este paddock han pasado cuando estamos probando al límite sistemas y procedimientos, y no hay forma de acelerar eso.

No puedes tomarlos de otro equipo, solo tenemos que aprenderlo nosotros mismos. Es altamente condensado y altamente visible cuando es un equipo nuevo.

El hecho de que estemos tachando todos estos primeros, desde el shake-down, pruebas, completar distancias de carrera, terminar con un auto en Melbourne, solo muestra que tenemos una plataforma realmente sólida sobre la que construir. Ese tiene que ser el objetivo para cualquier equipo nuevo que entre.

El desafío cambia para nosotros ahora. Sabemos que tenemos una base sólida, así que ahora nos toca construir sobre eso y eso requiere mucho trabajo duro.”

Cadillac ha enfrentado muchos problemas. En Australia, Pérez describió su finalización como “una gran recuperación para el fin de semana [porque] empezamos con muchos problemas”, mientras que Bottas tuvo problemas de embrague que obligaron a cambiar el volante en su primera parada y luego abandonó por un problema relacionado con el sistema de combustible, según se entiende.

El sistema de combustible de baja presión ha presentado varios desafíos, empezando en las pruebas de Barcelona, luego en Australia y, para Pérez, en China.

Pero estos han sido problemas variados en lugar de una recurrencia constante del mismo fallo. Este sistema se encarga de la recolección inicial y entrega del combustible antes de someterlo a alta presión, y es un buen ejemplo del troubleshooting continuo.

Para optimizarlo, diseños como ‘deflectores’ que controlan la distribución del combustible en el tanque a través de cámaras y/o divisores, y las múltiples bombas de baja presión que lo recolectan, deben ajustarse.

Mientras que partes del sistema de combustible están disponibles como componentes de código abierto, donde los equipos pueden diseñar los suyos pero deben hacer públicos los detalles para todos los rivales, tales diseños deben modificarse y refinarse.

Además, Cadillac no tuvo acceso al servidor con tales diseños hasta que su entrada fue finalmente aceptada en marzo de 2025. Y este es solo un caso de estudio; hay innumerables otros diseños que deben trabajarse en paralelo, partes que los otros 10 equipos dan por sentadas.

Dado que Cadillac no sigue el modelo de Haas, cuando entró en F1, de tomar tantas partes como se permiten de Ferrari. Eso multiplica la escala del desafío que enfrenta comparado con el anterior recién llegado a F1.

De igual manera, la relación laboral de Cadillac con Ferrari inevitablemente tomará tiempo para asentarse.

Esto se complica por las nuevas unidades de potencia que confunden incluso a las operaciones oficiales, por lo que dada la rápida evolución del software y configuraciones, la velocidad y eficiencia de la relación bidireccional con los clientes está estirada para todos.

Cadillac ha tenido muchos problemas de despliegue que no ha explicado, y es razonable asumir que al menos algunos de esos radican en suavizar esos procesos.

“Cuando estábamos en Melbourne tuvimos nuestro primer cumpleaños [un año desde que se concedió la entrada]”, dice Lowdon. “Estamos creciendo en público con mucho escrutinio y mucha expectativa.

Llevamos una marca muy conocida y es natural tener esa expectativa. Pero todos tienen que crecer; sea un niño o un equipo de carreras, tienes que madurar y ciertas cosas simplemente pasan.

Solo necesitamos pasar por eso. Siempre decimos que cada día es un día de escuela y si no estamos aprendiendo algo, entonces estamos haciendo algo mal. Así que seguimos aprendiendo, empujando y construyendo el equipo.”

Desafíos futuros y upgrades en el GP de Miami

Los problemas no desaparecerán, y seguirán así durante la temporada. Sobre eso, habrá miríadas de otros detalles que no son fallos propiamente dichos, solo donde debe haber refinamiento para sacar lo mejor del auto.

Incluso detalles como la calidad del acabado de los componentes aerodinámicos pueden impactar el rendimiento, optimizados a través de mejoras rigurosas y sostenidas que los rivales establecidos ya tienen resueltas hace tiempo.

General Motors tiene una participación minoritaria sustancial junto al copropietario TWG Motorsports, por lo que las expectativas son altas a largo plazo. El mayor error que tanto la propiedad como el mundo exterior podrían cometer sería impacientarse, porque esto tomará tiempo. Ahora hay una base en su lugar, y la próxima prueba que se avecina es cuán rápido se puede desarrollar el auto.

Con la tasa de progreso esperada rápida en toda la parrilla, simplemente mantener la posición relativa a sus rivales sería un logro, pero la ambición es cerrar la brecha. El auto en sí es ordenado sin vicios mayores, más allá de simplemente no tener suficiente downforce y por tanto agarre.

El GP de Miami a inicios de mayo será un punto clave, ya que no solo Cadillac planea una actualización sino que también habrá tenido el mes inesperado libre por la cancelación de las carreras en Baréin y Arabia Saudita. Ese tiempo sin correr tiene sus pros y contras para Cadillac.

“Tendremos algunas actualizaciones en Miami”, dice Lowdon. “No sé los detalles absolutos aún porque es probable que el cambio en el calendario altere algo de ese enfoque de actualización, y estoy seguro de que será igual arriba y abajo del paddock.

En términos de la brecha, en balance es útil porque todo es nuevo: sistemas, procesos, la forma en que todos trabajan juntos, así que tener un poco más de tiempo para respirar es útil. Pero igual, si las carreras hubieran ocurrido, estábamos completamente preparados.

Así que no es necesariamente útil o no útil, es solo diferente. Lo clave es que hagamos buen uso del tiempo. No lo usamos para respirar, el ritmo de lo que hacemos continúa prácticamente al mismo paso.”

Cadillac merece un enorme crédito por presentarse e inmediatamente ser respetable, pero eso es solo una parte de la batalla.

Tomará años para que alcance una posición donde pueda realísticamente aspirar a cumplir las ambiciosas metas de victorias en carreras y candidaturas al campeonato.

Eso es lo que Pérez quiere decir con que la luna de miel ha terminado: la fase uno del proyecto se completó exitosamente.

La siguiente fase es una de casi infinitas batallas menores para arreglar, refinar y evolucionar que los rivales…

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