Problemas del Williams FW48 en F1: El ‘three-wheeling’ que más preocupa a Alex Albon tras GP de China

El inicio de la temporada de Fórmula 1 ha expuesto de manera brutal la magnitud de los problemas del coche de Williams, y uno que afectó a Alex Albon en el Gran Premio de China podría ser el más preocupante.

Tras llegar tarde a las pruebas, estar significativamente por encima del peso y, como era de esperar, resultar lento como consecuencia, el Williams FW48 ha tenido un nacimiento difícil.

Pero como dijo Albon en China: “no podemos escondernos detrás del peso”. Hay otros problemas que aquejan a Williams: “hay cosas raras pasando en el coche”, afirmó Albon, después de un fin de semana en el que múltiples cambios de configuración no ayudaron y problemas de fiabilidad tras un cambio de caja de cambios impidieron que siquiera tomara la salida el domingo en el gran premio.

“Nada parece arreglar el coche”, dijo.

“El mayor problema en este momento es que el coche hace ‘three-wheeling’, así que solo necesitamos arreglarlo”.

El ‘three-wheeling’ ocurre cuando el coche levanta una rueda del suelo en una curva, generalmente la rueda trasera interior. No siempre se desprende completamente del suelo, pero puede dar esa sensación si la suspensión eleva la rueda de manera que queda significativamente descargada.

El efecto es que el coche corre con un parche de contacto reducido en las cuatro ruedas, lo que disminuye el agarre mecánico y también altera su plataforma aerodinámica. Esto significa que el coche puede carecer de agarre y ser impredecible.

Identificar una causa específica depende de las circunstancias exactas, pero una rigidez excesiva en el balanceo y una altura de carrocería agresiva podrían ser factores durante una alta transferencia de carga. Tal vez este Williams, que tiene un diseño de alto rake para 2026 y ha parecido rígido desde las pruebas de pretemporada, no funciona en la realidad como se esperaba de las simulaciones.

“Hay muchos problemas de balance en el coche”, dijo Albon. “Tampoco estamos viendo algo de downforce, así que es una acumulación de cosas”.

“El peso es una cosa. También hay planes en conjunto con la pérdida de peso para equilibrar un poco el coche y ganar downforce más rápido”.

Lo interesante es que no es la primera vez que Albon o Williams hablan de este fenómeno. Una debilidad bien establecida del equipo ha sido lograr que su coche se comporte de manera predecible en curvas largas, especialmente cuando se combinan frenado y carga lateral. El frenado en línea recta ha estado bien, las entradas en combinación menos.

En el pasado, Williams ha sentido que su suspensión no era lo suficientemente complaciente para darle a Albon el fuerte eje delantero que quiere en curvas de media velocidad y larga duración. Comenzaba a levantar la rueda trasera interior. Esto se puede bloquear con el diferencial para evitar demasiado deslizamiento, pero eso a su vez puede causar subviraje.

Es una situación difícil de desentrañar a menos que haya un fallo obvio en alguna parte. Albon sugirió el domingo en China que una de las frustraciones por no tomar la salida desde los boxes fue que el equipo parecía haber encontrado algo en sus cambios nocturnos, pero en el contexto de todo lo demás, esto parecía dicho más por esperanza que por expectativa.

Williams probablemente es uno de los equipos más aliviados por no tener carreras en abril. Necesita superar Japón el próximo fin de semana y luego tiene un mes para avanzar lo máximo posible en lo que Albon llamó una lista “enorme” de problemas, dado que hay el límite de peso, un aparente problema subyacente en la plataforma mecánica y problemas de fiabilidad en ambos coches que han afectado sus fines de semana de apertura.

Aunque fue Albon el más afectado en China, ya que Carlos Sainz logró un improbable puntaje en noveno en una carrera de alta attrition, la realidad es que ninguno de los dos pilotos puede entrar en un fin de semana de carrera con mucha confianza en este momento.

“Sabemos que somos demasiado lentos y demasiado lentos comparados con donde queríamos estar, comparados con donde esperábamos estar”, dijo Sainz.

“Parte de eso es el peso que sabemos que necesitamos sacar del coche, pero otra parte, una parte muy grande, es el downforce que necesitamos mejorar. Tampoco hemos sido el coche más fiable”.

“Honestamente, necesitamos subir el nivel porque estamos teniendo demasiados problemas en demasiadas áreas y como equipo, necesitamos cavar profundo”.

“Espero que estos dos puntos sirvan de motivación, como una motivación extra para todos volver a casa y cavar profundo porque no estamos donde queríamos estar y donde dijimos que estaríamos esta temporada”.

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