Rivalidad Wolff vs Horner revive por puja millonaria de 850 millones de dólares en Alpine; McLaren acusa a Mercedes de exclusión
Una de las rivalidades más explosivas y longevas de la F1 está a punto de reavivarse por una guerra de pujas de 850 millones de dólares, mientras McLaren aviva el fuego contra Mercedes de cara al Gran Premio de China.
El equipo busca respuestas sobre por qué fueron mucho más lentos que la potencia alemana en Australia, lo que ha llevado a declaraciones explosivas del jefe de equipo de McLaren, Andrea Stella.
Entre tanto, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha dado un paso que molestará a su antiguo rival de Red Bull, Christian Horner.
Rivalidad a punto de reavivarse por puja de 850 millones de dólares
La rivalidad Wolff vs Horner se ha reavivado con reportes de una guerra de pujas por una participación minoritaria en Alpine.
Según The Telegraph, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, se ha posicionado como el principal candidato para adquirir la participación del 24% de Otro Capital en el equipo de F1.
Esta misma participación es la que ha confirmado el asesor ejecutivo de Alpine, Flavio Briatore, que interesa a Horner —quien compartió una larga y amarga rivalidad con Wolff antes de su despido de Red Bull el año pasado—.
Basado en una reciente valoración del equipo de Enstone, la participación del 24% se estima en alrededor de £448 millones (850 millones de dólares australianos).
Mercedes ya comparte una relación laboral con Alpine, que está comprometida a usar sus unidades de potencia y cajas de cambios hasta 2030.
Si Wolff adquiere la participación, acercaría aún más a las dos compañías y reavivaría el debate sobre la propiedad de equipos en la F1.
La propiedad de Red Bull de dos equipos en la parrilla —Red Bull Racing y Racing Bulls— ha sido un tema controvertido en el paddock, con rivales preocupados por el potencial conflicto de intereses.
Renault Group retendría la mayoría accionaria en Alpine con el 76%, pero el fortalecimiento de lazos generaría nuevas preocupaciones, especialmente de McLaren, cuyo jefe Zak Brown ha liderado la carga para que la FIA prohíba tales uniones.
Pero a corto plazo, el interés de Wolff destaca por traer de vuelta al foco su gélida relación con Horner.
Horner ha estado apuntando a Alpine como su vía de regreso a la F1 tras su abrupto despido de Red Bull, donde lideró cuatro campeonatos mundiales cada uno para Sebastian Vettel y Max Verstappen.
Ha sido el último gran nombre ligado a una lista estelar de inversores en equipos, que incluye a Rory McIlroy, Trent Alexander-Arnold, Anthony Joshua, Michael B. Jordan, Ryan Reynolds y Rob McElhenney.
Portavoces de Mercedes y Alpine se negaron a confirmar o desmentir que Wolff fuera un postor principal, al ser contactados por The Telegraph.
“Mercedes es un socio estratégico clave de Alpine y estamos al tanto de los últimos desarrollos”, dijo un portavoz de Mercedes a la publicación.
Stella aviva el fuego contra Mercedes con audaz acusación
El jefe de equipo de McLaren, Andrea Stella, ha sugerido que su equipo ha sido parcialmente excluido por su proveedor de unidades de potencia, Mercedes, cuyo equipo oficial emerge como claro favorito al campeonato mundial.
Mercedes superó ampliamente a McLaren en Melbourne, con ambos autos dominando la clasificación antes de que George Russell ganara la carrera por delante de su compañero Kimi Antonelli.
El piloto campeón mundial de McLaren, Lando Norris, clasificó sexto y terminó un distante quinto, con la única posición ganada siendo la de Oscar Piastri, quien no llegó a la parrilla de salida.
Aunque se esperaba que Mercedes se beneficiara al entrar en una nueva era de regulaciones como equipo oficial, Stella afirmó que la brecha de información ha sido mayor que nunca.
“La discusión con HPP (Mercedes High Performance Powertrains) sobre tener más información ha estado en marcha por semanas”, dijo.
Stella explicó que McLaren no pudo predecir el comportamiento de su auto tan bien como Mercedes debido a la falta de información.
“Tengo que decir que, como equipo cliente (de Mercedes), es la primera vez que sentimos que estamos en desventaja incluso en la capacidad de predecir cómo se comportará el auto y anticipar cómo mejorarlo”, dijo Stella.
Agregando peso a la afirmación está el hecho de que Piastri fue sorprendido en una vuelta de reconocimiento en Melbourne cuando su unidad de potencia entregó “100 kW más de potencia de lo esperado”, causándole un choque.
Otro factor clave son las regulaciones técnicas de este año, en las que los autos corren con una división 50-50 de potencia de motor y batería. La necesidad de que el motor intervenga en la carga de la batería causa comportamientos inusuales en los autos que los pilotos deben manejar.
“Ciertamente, estas unidades de potencia pueden ser bastante agresivas cuando liberan toda la potencia”, dijo Stella.
“Hablamos de 1000 caballos de fuerza llegando todos juntos, y cuando los neumáticos pueden estar un poco fríos, o si esta potencia llega de manera impredecible, como le pasó a Oscar, entonces se vuelve muy complicado.
“No quiero estar aquí diciendo que tengo una solución fácil –no la tengo–, pero estoy diciendo que deberíamos revisar las regulaciones.
“Los accidentes (en Melbourne) no son casi incidentes, son indicaciones muy materiales de que hay trabajo por hacer, así que deberíamos hacerlo como comunidad de la F1.”
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