Verstappen critica ‘anticarrera’ en F1: divide opiniones con Hamilton y Norris en pruebas de Bahréin

El neerlandés se une a Lewis Hamilton en la crítica a los nuevos autos, mientras el campeón Lando Norris dice que los cambios son “muy divertidos”.

La inquietud de los pilotos por los nuevos reglamentos de Fórmula 1 marcó la segunda sesión de pruebas pretemporada que concluyó en Bahréin esta semana. Los campeones mundiales Lewis Hamilton y Max Verstappen emitieron veredictos demoledores sobre la conducción de los nuevos autos, mientras que, en términos competitivos, los principales contendientes Mercedes y Red Bull se mostraron vehementemente entretenidos al declarar el uno al otro como favorito.

Los tiempos en las pruebas deben tomarse con una gran dosis de escepticismo, más aún este año, ya que gran parte del tiempo se dedica a entender los nuevos autos y cómo manejarlos mejor, sin empujar realmente hacia los límites de rendimiento. Aun así, en los tres días en Bahréin, Mercedes terminó en lo más alto con Kimi Antonelli y George Russell marcando los tiempos más rápidos, seguidos de los dos Ferrari de Hamilton y Charles Leclerc, Oscar Piastri y Lando Norris en quinto y sexto para McLaren, y Verstappen en séptimo para Red Bull.

Hamilton advierte a la F1 sobre reglas ‘ridículamente complejas’ tras trompo en pruebas

El Red Bull parece formidablemente rápido, pero lo que realmente preocupa a la F1 es el abierto desdén del tetracampeón por conducirlo. El neerlandés desestimó la gestión de energía, que ahora juega un rol crítico, como “no divertido de manejar” y “Fórmula E en esteroides”. De hecho, lo consideró lo opuesto a las carreras, insinuando una vez más que podría dejar la F1 si deja de disfrutarlas.

“La proporción del auto se ve bien, ese no es el problema. Es todo lo demás lo que es un poco anticarrera”, dijo. “Probablemente la gente no estará feliz con que diga esto. Pero soy directo y ¿por qué no puedo decir lo que pienso de mi auto de carreras?”

Sus palabras tuvieron aún más impacto al hacer eco de las de Hamilton un día antes. “Ningún fan lo va a entender, no lo creo. Es tan complejo. Ridículamente complejo”, dijo. “Estuve en una reunión el otro día y nos lo explicaban, es como si necesitaras un título para entenderlo todo.”

Con la F1 en una ola de popularidad, hay preocupación de que sus dudas se manifiesten en un espectáculo menos edificante en la primera carrera en Melbourne el 8 de marzo. Los cambios reglamentarios de esta temporada son los más grandes en la historia de la F1, con nuevos motores —con un reparto casi 50-50 entre combustión y potencia eléctrica, lo que genera demandas complejas de gestión de energía para los pilotos—, nuevo chasis, nuevos neumáticos y el uso de combustible totalmente sostenible.

Norris defiende los cambios: “Si quiere retirarse, que se retire”

Sin embargo, no solo hubo voces disidentes en Bahréin. El actual campeón mundial, Lando Norris de McLaren, lo declaró “muy divertido” y tuvo poco margen para Verstappen.

“Si quiere retirarse, que se retire”, dijo. “No espero que Max salga y no le importe, va a tratar de ganar. Comparado con los autos anteriores, no se siente tan bonito y hermoso de manejar, pero sigue siendo bastante bueno y es temprano aún.”

McLaren cree que aún tiene trabajo por hacer para aprender a explotar mejor las nuevas demandas de la unidad de potencia Mercedes en su auto, pero parece estar cerca de los otros favoritos esperados: Mercedes, Red Bull y Ferrari. Ferrari también puede considerar tres días muy positivos en Bahréin, con la simulación de carrera de Leclerc mostrando un enorme ritmo, al igual que la de Hamilton el último día, notada por Norris y Russell. Con avances aerodinámicos previstos para la prueba final, Ferrari luce muy prometedor.

Mercedes parecía el favorito temprano tras la primera prueba en Barcelona, pero en Bahréin fue Red Bull, que construye su propio motor por primera vez, quien llamó la atención al recuperar energía tan eficientemente que podía desplegarla con efecto serio y extendido en las rectas, donde Verstappen demostraba repetidamente una velocidad en línea recta temible.

El jefe de equipo de Mercedes, Toto Wolff, dijo que establecieron “el estándar” con quizás un segundo por vuelta de ventaja extra, y Russell lo llamó una ventaja “bastante aterradora”. Lo que inevitablemente llevó al director técnico de Red Bull, Pierre Waché, a jugar el juego de las pruebas con gusto al insistir en que su equipo era como mucho el cuarto más rápido detrás de Mercedes, Ferrari y McLaren. Verstappen se unió al coro sugiriendo que Mercedes estaba escondiendo rendimiento. “Puedo decirte una cosa: esperen a Melbourne y vean cuánto poder encuentran de repente. Ya lo sé”, dijo.

Todo esto es parte del juego psicológico en las pruebas, pero detrás hay politicking serio, ya que la disputa sobre Mercedes explotando un vacío legal en la relación de compresión de su motor continúa en segundo plano. Habrá una importante reunión de la comisión F1 la próxima semana en Bahréin, donde la FIA quiere cerrar el tema antes de Melbourne.

Alejados de la punta, el esperado avance de Aston Martin con su primer auto diseñado por Adrian Newey ha sido tibio como mucho. Lance Stroll criticó el motor (un fallo ya reconocido por Honda), el balance y el agarre, notando que estaban cuatro segundos por detrás de los líderes. Al menos lograron algo de kilometraje decente, pero las debilidades actuales del auto dejan una montaña por escalar, incluso con el ritmo exponencial de desarrollo esperado esta temporada.

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